Esta estrada sueca xera enerxía para os coches eléctricos.
Pero é realmente ecolóxica?
Suecia construíu a primeira estrada intelixente que
permitirá que os vehículos eléctricos cárguense mentres circulan. O proxecto
piloto eRoadArlanda, que cobre dous
quilómetros de estrada nos arredores de Estocolmo, é un intento de resolver un
dos maiores retos aos que se enfronta o sector do transporte, concretamente
como transportar mercadorías e persoas dunha maneira que non prexudique ao
clima mediante as emisións de gases de efecto invernadoiro nin a calidade do
aire mediante a contaminación do óxido de nitróxeno.
Suponse que o proxecto piloto eRoadArlanda aumentará a autonomía dos
vehículos eléctricos máis aló do que era posible antes. Con todo, como
enxeñeiro, preocúpame a durabilidad
desta estrada. E, o que é aínda máis importante, o custo da tecnoloxía e os
trastornos que provoca a súa construción seguramente limitarán a súa
reprodución a gran escala. Se esta solución non se pode reproducir a gran
escala, entón non é ningunha solución. Pola contra, un intento serio de reducir
as emisións perigosas debería centrarse en solucións máis prácticas, como o
desenvolvemento de baterías de longa autonomía e a construción de máis puntos
de carga eléctricos.
Esta nova estrada intelixente sueca resultaralle familiar a
calquera que xogase ás carreiras de coches en pistas con ranuras, como o Scalextric. Aínda que, a
diferenza dos coches do Scalextric, os condutores terán que conducir os
vehículos. Os vehículos eléctricos extraerán a súa enerxía dos raíles de carga
colocados sobre a superficie da estrada. Cando estean na estrada, un brazo conector situado na parte inferior do
vehículo estenderase cara abaixo ata que detecte os raíles, antes de
introducirse na ranura e facer contacto
eléctrico. Este aparello é flexible e permite que o vehículo se mova dun lado a
outro; o brazo pode replegarse e volver
inserirse no caso de que un camión queira adiantar ou saírse da estrada.
Pero seguen existindo dúbidas sobre a durabilidad da estrada. Os raíles con
corrente están ocultos para evitar
electrocuciones ou que os elementos os danen. Isto significa que os
vehículos só poden cargarse cando o brazo
conector estea introducido na
ranura do raíl. E podémonos imaxinar o dano que se podería causar á
estrada e ao vehículo se o brazo
conector non se desengancha ben
antes de que o vehículo tente facer unha manobra de adiantamento.
Unha tecnoloxía alternativa que evita este problema é a
transmisión por indución. A diferenza da
eRoadArlanda, a transmisión
inductiva permite a carga inalámbrica. Os condutores que se colocan na
estrada crean un campo electromagnético que logo transmite a enerxía a unhas
bobinas montadas na parte inferior dos vehículos. Esta tecnoloxía xa a usan os
cargadores de teléfono inalámbricos e pódese adaptar a unha maior escala para
vehículos eléctricos. O fabricante canadense
Bombardier demostrou con éxito como podería funcionar, e a empresa
estadounidense Qualcomm deseñou un
sistema que cargou os coches de carreiras da Fórmula E. Con todo, a instalación
desta tecnoloxía, do mesmo xeito que a da
eRoadArlanda, é especialmente custosa e prexudicial.
Os entusiastas do ferrocarril poderían afirmar que a
electrificación do ferrocarril xa resolveu o problema do transporte de
mercadorías rápido e limpo dunha maneira que reduce a conxestión viaria. Pero
co transporte por ferrocarril non se poden entregar bens e produtos de porta a
porta, e só os fabricantes máis grandes poden xustificar a operación das súas
propias terminais de ferrocarril. Pero mesmo coa electrificación do
ferrocarril, existe a necesidade de transportar as mercadorías entre o
ferrocarril e a estrada, igual que existe a necesidade de conectar as ligazóns
ferroviarias cos portos de transbordadores e os aeroportos.
A carga de baterías en movemento parece unha solución
atractiva, sobre todo se temos en conta que hai moi poucos puntos de carga para
vehículos eléctricos. Pero o custo da
eRoadArlanda (995.000 euros por quilómetro) e os prexuízos que causaría
se se estendese a todo o país, fan que outras opcións resulten máis atractivas.
Por exemplo, as baterías de longa autonomía e os vehículos con pila de
combustible de hidrógenotienen
posibilidades de resolver os problemas relacionados co prezo, o prexuízo e
a durabilidad. De feito, estas opcións
xa están a se volver máis baratas. O prezo das baterías de ion- litio diminuíu un 24% desde 2016e diminuirá
aínda máis a medida que máis xente adopte os vehículos eléctricos. Como as
baterías melloran e abarátanse, parece que cavar nas nosas estradas é unha
solución extrema
Incluso algo tan sinxelo como construír máis puntos de
recarga para camións de electricidade e de hidróxeno sería preferible ás
estradas de carga de vehículos. Todos os vehículos pasan gran parte da súa vida
parados, polo que unha solución moito máis sinxela e moito menos prexudicial
sería cargar os vehículos nas paradas e nos destinos como fan actualmente os
coches eléctricos.
Sexa cal for a solución de transporte con baixas emisións de
carbono que acabe dominando o mercado, non deberiamos esquecer a opción de
transportar máis mercadorías mediante os ferrocarrís ou simplemente a de transportar
menos mercadorías. Isto esixiría que todos nós consumísemos menos e usásemos os
produtos durante máis tempo. Poida que non sexa tan emocionante como construír
estradas que cargan os vehículos, pero o aumento da vida útil dos produtos que
xa temos, mediante a reciclaxe, a reparación e a refabricación é a maneira máis barata e menos
prexudicial de reducir os gases perigosos.